식물체는 환경으로부터 건조, 고염, 냉해와 같은 다양한 환경 스트레스를 받으며 이들 스트레스에 대해 다양한 방법으로 반응하며 살아간다. 환경 스트레스에 대해 저항성을 부여하는 유전자를 분리하고 이를 조작하여 스트레스 저항성을 가진 형질전환 식물체를 개발하는 것은 학문적, 경제적 측면에서 매우 중요하다.
연구실에서는 벼와 애기장대를 대상으로 고염, 가뭄, 강한 광, 저산소 등의 환경 스트레스 신호전달에 있어서 중요한 역할을 하는 유전자를 분리하고 이들 유전자의 작용 기작을 연구하고 있으며, 아울러 얻어진 유전자를 조작하여 환경 스트레스에 저항성을 가지는 형질전환 식물체를 개발하고 있다. 구체적인 연구 내용은 다음과 같다.
- DNA chip, DD-PCR 실험으로부터 스트레스 특이적인 유전자의 분리 및 기능 연구
- 스트레스 호르몬인 ABA의 생합성을 조절하는 신호전달 유전자의 분리 및 기능 연구
- 환경 스트레스 신호전달에 관여하는 MAP kinase의 동정 및 기능 연구
- 저산소에 반응하는 프로모터 부위(cis-acting elements)의 동정 및 작용 기작 연구
- Activation tagging 라인의 분석을 통한 새로운 스트레스 저항성 유전자원의 발굴