대부분의 고등식물은 유성생식(sexual reproduction) 전에 개화과정을 거친다. 개화를 통한 자손의 생산을 극대화하기 위해 식물체는 적정 시기까지 영양생장(vegetative growth)을 유지하며 개화를 지연시킨다. 환경 및 생리조건이 적절한 경우, 식물체는 전이과정(floral transition)을 거쳐 생식과정(reproductive growth)에 들어간다. 애기장대의 경우, 개화시기는 개화유도유전자(floral inducers)와 개화억제유전자(floral repressors)에 의해 조절되는 것으로 보고되어 있다.

본 연구실에서는 애기장대에서 개화억제 유전자로 알려진 EMF1, EMF2 유전자를 대상으로 하여 이들 유전자에 의한 개화억제 조절 기작을 연구하고 있다. EMF1, EMF2 유전자는 최근에 map-based cloning 방법에 의해 분리되었으며, EMF1 유전자는 핵에서 신호 전달에 관여하는 것으로 추정되는 단백질을, EMF2 유전자는 다른 생명체에서 chromatin remodeling에 관여하는 것으로 알려진 Polycomb Group(PcG) 단백질을 암호화한다. 본 연구실에는 이들 단백질과 상호작용하는 단백질 및 작용 기작을 분자적 수준에서 연구하고 있으며, 향후 다른 개화억제자에 대한 연구를 수행할 계획이다.